Sunday, December 7, 2008

Along the Pacific

Greetings from Panama City. After about 7400 miles and 9 weeks of travel, we have crossed the Panama Canal! Now we’re tucked away snugly in the house of Maria Salazar, a friend Marcela has had since her days as a student at the University of Oregon.
The Sueños Tranquilos Hotel and Delicias De Mi Tierra Restaurant we stayed at deserves another note, not just because of the very gracious manager Raul: a short hike up from there, the road fords a small river with an “adventurous” log bridge for pedestrians. On the other side awaits an interesting bamboo forest, where we saw a “freeway” full of leaf-cutter ants.
We left this place in Uvita, Costa Rica, on Tuesday and drove to the border with Panama at Paso Canoa. Once again, Marcela completed the border crossing process without “help” from the tramitadores; it took 2 hours, but I estimate it would have taken only 20 minutes, had the officials tried caffeinated coffee that morning...
We drove on to David, where we camped at the Hotel Fiesta, from where we posted the last update. It too is a friendly place, where we paid only $5 for the internet access, and where we could use the bathrooms and showers by the pool.
Unfortunately, the Caribbean coast of Panama and Costa Rica still is an inaccessible morass after the recent flooding, so we just cruised on the Panamerican highway to Playa Santa Clara on the Pacific coast; we had read about this place in the Halkyard’s book “99 Days to Panama.” We also visited the XSmemories Hotel and RV Park, but found the beach more appealing for our purposes.
That beach was a great place to rest up before hitting the busy city and starting the next phase of our trip: getting to Colombia. We expect to be here about a week to get this all sorted out, and we’ll report back when we do.

Entlang dem Pazifik

Grüße aus Panama City. Nach fast 12,000 km und 9 Wochen Reise haben wir den Panamakanal überquert! Zur Zeit halten wir uns im Haus von Maria Salazar aus, Marcela’s Freundin die sie noch aus ihrer Studentenzeit an der University of Oregon kennt.
Das Sueños Tranquilos Hotel und Delicias De Mi Tierra Restaurant (siehe vorhergehenden Beitrag) bedarf noch eines weiteren Eintrags, und das nicht nur wegen dem äußerst zuvorkommenden Manager Raul: Ein kurzer Spaziergang der Straße entlang gibts eine Furt über einen kleinen Fluß mit etwas abenteuerliche Baumstammbrücke für Fußgänger. Auf der anderen Seite erwartet einen ein interessanter Bambuswald, in dem z. B. Blattschneide-Ameisen ihre “Autobahnen” angelegt haben.
Am Dienstag fuhren wir von Uvita zum Grenzübergang nach Panama bei Paso Canoa. Wiedermal erledigte Marcela die Formalitäten ohne “Hilfe” von den tramitadores; das dauerte 2 Stunden, aber ich schätze es hätte nur 20 Minuten gebraucht, wenn die Grenzer und Zöllner nur endlich kaffinierten Kaffee drinken würden...
Wir fuhren weiter nach David und übernachteten im Parkplatz vom Hotel Fiesta, vo wo aus wir den letzten Beitrag ins Netz stellten. Das Personal dort war auch freundlich und nur der Wifi Anschluß hat uns $5 gekostet; das Campen und die Waschraumbenutzung war umsonst.
Leider ist die Karibikküste in Costa Rica und Panama nach den schweren Regenfällen immernoch unzugänglich, und so sind wir einfach die Panamericana entlang bis zum Pazifikstrand der Playa Santa Clara gefahren; wir hatten darüber im Buch der Halkyards “99 Days to Panama” gelesen. Wir besuchten auch kurz das XSmemories Hotel mit Campingplatz, fanden den Strand aber angenehmer.
Dieser Strandaufenthalt passte gut als Vorbereitung auf das hektische Panama City und dem nächsten Schritt unserer Reise: Überfahrt nach Kolumbien. Wir nehmen an, daß wir eine Woche brauchen werden das alles to erledigen, und wir melden uns dann wieder.

A lo Largo del Pacífico

Saludos desde la Ciudad de Panamá. Después de 12000 kilómetros y nueve semanas de viaje cruzamos el Canal de Panamá. Nos encontramos cómodos y atendidos en la casa de mi amiga Maria Salazar a quien conocí cuando éramos estudiantes en la Universidad de Oregon.
El Hotel Sueños Tranquilos y el Restaurante Delicias De Mi Tierra donde nos hospedamos se merecen otra nota; no solamente por su gentil administrador Raul Alvarado sino por el increíble bosque de bambú que se encuentra a una corta distancia de ellos. La caminata inicia con el paso del un río pequeño sobre un puente “de aventura” para peatones. Al otro lado se encuentran los gigantescos bambúes donde también vimos una autopista de las hormigas cortadoras de hojas.
El martes dejamos Uvita en Costa Rica para cruzar la frontera con Panamá en Paso Canoa. Otra vez, logre hacer los tramites de frontera sin la “famosa ayuda” de los tramitadores. Nos tomo dos horas; sin embargo, Dieter estimo que nos hubiera tomado unos 20 minutos si las personas encargadas hubieran tomaran una buena taza de café con cafeína en la mañana...
Manejamos hasta David donde acampamos en el estacionamiento del Hotel Fiesta, desde aquí escribimos las ultimas noticias. El hotel es un sitio amigable el cual nos cobro $5.00 por el uso de Internet y los baños y duchas localizados en la piscina.
Desafortunadamente, la costa Caribe en Costa Rica y Panamá están inaccesibles después de las recientes inundaciones lo que nos llevo a andar solamente en la Panamericana hasta llegar a la Playa de Santa Clara en la Costa Pacifica. Leímos acerca de este sitio en el libro de los Halkyard “99 Days to Panamá.” También, visitamos el Hotel y RV Park XSmemories pero encontramos la playa mas atractiva.
La playa fue el mejor sitio para descansar antes de enfrentar la ciudad y el inicio de la siguiente fase de nuestro recorrido: Colombia. Pensamos que estaremos aquí en Panamá por una semana solucionando los últimos detalles, nos reportaremos tan pronto como lo hagamos.